Signé et daté en bas à gauche.
William BLAIR BRUCE (1859, Hamilton - 1906, Visby, Suède) :
William Blair Bruce naquit à Hamilton, dans l'Ontario, il reçut dans cette ville une formation de dessinateur avant de se rendre à Paris en 1881, où il s'inscrivit à l'Académie Julian pour suivre les cours de William Bouguereau et de Tony Robert-Fleury. Jusqu'en 1885 il partagea son temps entre Paris, Barbizon et Grez-sur-Loing,cotoyant ses condisciples peintres américains, notamment Willard Metcalf et Theodore Robinson. Il envoya durant ces années 1883-1885 plusieurs tableaux à la Royal Academy à Londres.
En 1887, en compagnie de sept autres artistes américains, il s'installa à Giverny et développa une peinture de « plein-air ». L'année suivante il épousa une femme sculpteur d'origine suédoise, Caroline Benedicks, avec qui il voyagea en Suède et en Italie notamment.
Durant ces années 1890, Blair Bruce s'attacha à peindre des marines où il développait les effets de lumière du soleil ou de la lune, recherches proches de celles de Thomas Alexander Harrison ou de Strindberg à la même époque ( voir : Strindberg painter and photographer, Yale University Press , 2001).
Premier peintre canadien à opter pour l'impressionnisme, il fit l'objet d'une rétrospective en 1907 à la Galerie Georges Petit à Paris. Il mourut à l'âge de 47 ans.
Ses oeuvres figurent dans les Musées suivants : National Gallery d'Ottawa, Galerie d'Art de l'Ontario de Toronto, Musée d'Orsay à Paris (marine,datée 1889), Musée National de Stockholm.
Repères bibliographiques: Bénézit, E., Dictionnaire critique et documentaire des peintres ..., Paris, Gründ, 1999 ; Michael Jacobs, The good & simple life. Artist colonies in Europe and America, Oxford, Phaidon, 1985 ; Gerdts, William H., Impressions de toujours. Les peintres américains en France, 1865-1915, Evanston, Terra Foundation for the Arts, 1992.
LE TABLEAU :
D'une composition à première vue plutôt statique, William Blair Bruce nous restitue ici en fait un tableau très dynamique, dont le point d'orgue semble être ce rocher à gauche sur lequel la vague vient se fracasser,avec la portée musicale formée par la crête d'écume de ce rouleau qui traverse le tableau à l'horizontale, de part en part.
L'accent est mis au premier plan sur les transparences, les variations d'intensité des couleurs de l'eau, passant de bleus turquoises à des verts émeraudes. Quant à la lumière du soleil couchant, elle vient caresser le sommet de la vague déferlant et accentue l'impression d'énergie,tout en lui donnant une luminosité intense.
L'arrière plan, un ciel mauve rosé, confirme le mouvement de l'ensemble par la présence de trois petits nuages qui semblent courir à grande vitesse vers le lointain, tandis qu'un trait de touches blanches marque le reflet du soleil couchant.
Ce thème de la vague, outre qu'il fut peint par Gustave Courbet, fut aussi repris par l'Américain Thomas Alexander Harrison, et le Suédois August Strinberg.
